太陽光発電のCO₂排出量は実はかなり多い、という論文が2023年7月4日付で無料公開された（論文、解説記事）。イタリアの研究者 エンリコ・マリウッティ（Enrico Mariutti）によるもので、タイトルは「太陽光発電産業の汚れた秘密（The Dirty Secret of the Solar Industry）」だ。

太陽光発電に関するライフサイクルCO₂排出量評価（発電設備の建設、運転、廃棄に至るまでの全体におけるCO₂排出量の評価）において、IEA（国際エネルギー機関）、IPCC（気候変動に関する政府間パネル）を含めて既存の文献は著しい過小評価になっている、としている。

過小評価になっている技術的な理由は、

• 中国製の製品なので、製造時には石炭を多用しているはずだが、それを考慮しておらず、世界平均の発電時CO₂原単位を用いている。
• 中国では石炭採掘時のメタン発生も多いはずで、その温室効果をCO₂の量に換算する必要があるが、それが考慮されていない
• 太陽光発電の為に建設される送電網の整備時に発生するCO₂排出を考慮していない
• 太陽光発電の為に設置されるバッテリーの製造時に発生するCO₂排出を考慮していない
• 太陽光パネルを設置することで、太陽光反射が減少する。この分をCO₂排出量に換算する必要があるが、考慮されていない。

といったことである。

全て合計すると、イタリアにおける太陽光発電のCO₂排出原単位は、最悪の場合kW時あたり245g CO₂に達するという（図1）

図1　マッティ論文より

図中、一番左は、一定の前提の下での太陽光パネル製造のための電力の発電に伴うCO₂発生量であり、それにさまざまな補正を施すと、一番右にあるトータルのCO₂排出量となる。その値は245となっている。

ゼロエミ電源として無視できない数値 「1kW時当たり245g」

この1kW時当たり245gという推計はとても多い。今、国内でよく事業者によって参照されている数値は、日本の電気事業連合会が2016年の電力中央研究所報告に基づいて公表している値で、kWhあたり38gである（図2）。桁一つ違う。

図2　電気事業連合会より

もっとも大きな違いはパネル製造時のCO₂排出量に関する想定によるものだ。近年になって世界における太陽光パネルの9割が中国で製造されるようになり、それが主に石炭火力発電によって賄われるようになったことが、この電気事業連合会の数値にはまだ反映されていない。

1kWhあたり245gもCO₂を排出しているとなると、これはまったく無視できる量ではない。2022年に運転開始した上越火力発電所1号機のように、日本の最先端の液化天然ガス（LNG）火力発電であれば、CO₂排出原単位は1kWh当たり320～360gと推計されている（図3）。

図３　環境省資料　https://www.env.go.jp/press/files/jp/114277.pdf

こうなると太陽光発電のことを「ゼロエミッション」と呼ぶことなど到底できない。せいぜい、火力発電によるCO₂排出を半分にする、というぐらいである。

マウリッティは、この太陽光発電のCO₂排出に関するライフサイクル分析という分野全体が、太陽光発電を推進するという特定の目的に奉仕するようになり、科学的な検証を拒絶してきた、と詳しく証拠を挙げて厳しく批判している。

中国製の太陽光パネルを使用すればライフサイクルでのCO₂排出量は大幅に増大することは筆者も以前簡単な計算をしたことがある。

事業者はライフサイクルでのCO₂排出を透明性の高い形で正確に評価する必要があるし、政府は補助金などの支援を実施するにあたっては、その実態をよく把握すべきだ。